Profesjonalny coaching jest usługą wyjątkową, skupiającą się na życiu danej osoby,  jako na czynniku odpowiadającym za wyznaczanie celu, osiąganie wyników oraz kierowanie indywidualnymi zmianami jednostki. By zrozumieć w pełni, kim jest coach, należy odróżnić coaching od innych profesji pomagających w osobistym lub organizacyjnym rozwoju.

TERAPIA: Coaching różni się od terapii pod wieloma względami. Po pierwsze, coaching jest profesją, która wspomaga postęp indywidualny oraz profesjonalny oraz rozwój oparty na indywidualnie zainicjowanej zmianie w dążeniu do określonych możliwych i osiągnięcia wyników. Wyniki te są związane z osobistymi lub  profesjonalnymi sukcesami. Coaching skupia się na postępie i przyszłości. Therapia natomiast zajmuje się leczeniem bólu, dysfunkcji oraz konfliktów wewnętrznych jednostki lub relacji pomiędzy dwoma lub większą ilością osób. Terapia koncentruje sie często na rozwiązywaniu problemów wynikających z przeszłości, które utrudniają emocjonalne funkcjonowanie jednostki w teraźniejszości, polepszaniu ogólnego psychologicznego funkcjonowania, oraz radzenia sobie z życiem teraźniejszym i warunkami pracy sposób w bardziej pozytywny emocjonalnie. Wynikiem terapii są często polepszone stany emocjonalne/uczuciowe. Mimo, że również w coachingu naturalnym rezultatem  mogą być pozytywne emocje/uczucia, głównym punktem skupienia jest stworzenie możliwych do osiągnięcia strategii dla uzyskania określonych celów w pracy lub życiu prywatnym jednostki.  W relacjach coachingowych, główny nacisk kładziony jest na działanie, odpowiedzialność oraz dokończenie rozpoczętego działania.

KONSULTING: Konsultanci mogą być zatrudniani przez osoby indywidualne lub organizacje w celu przygotowywania specjalistycznych ekspertyz. Mimo, że istnieje wiele metod konsultingowych, zwykle zakłada się, iż konsultant ma za zadanie zdiagnozować problem, zalecić a czasami również wprowadzić w życie rozwiązanie problemu. W przypadku coachingu, ogólnie zakłada się, iż jednostki lub zespoły są w stanie samodzielnie tworzyć rozwiązania problemów, podczas gdy trener zapewnia pomocne, odkrywcze podejścia i struktury. 

MENTORING: Mentoring, który można uznać za udzielanie wskazówek z własnego doświadczenia lub dzielenie się doświadczeniem w określonej sferze przemysłu lub profesjonalnego rozwoju, często mylone jest z coachingiem . Mimo, iż niektórzy z coachów stosują mentoring jako część coachingu, na przykład w przypadku mentora szkolącego nowych coachów - coachowie nie są typowymi mentorami dla tych których coachują.

SZKOLENIE: Programy szkoleniowe opierają się na przyswajaniu określonych zagadnień wyznaczonych przez trenera lub instruktora.  Mimo, iż proces coachingu jasno określa zamierzone cele, są one wyznaczane przez jednostki lub zespoły poddane procesowi coachingu z pomocą coacha. Szkolenie zakłada liniowa ścieżkę nauczania, która pokrywa się z ustalonym zakresem materiału. Coaching jest mniej liniowy i nie zawiera określonego zakresu materiału.

ROZWÓJ FIZYCZNY: Mimo iż często używa się metafor sportowych w odniesieniu do zjawiska coachingu, profesjonalny coaching różni sie od tradycyjnego treningu sportowego. Trener sportowy jest często postrzegany jako ekspert, który doradza i kieruje zachowaniem jednostek lub zespołów polegając na swoim znacznie większym doświadczeniu oraz wiedzy.  Profesjonalni coachowie posiadają te walory, jednakże to doświadczenie oraz wiedza jednostek lub zespołów wyznacza kierunki działania. Dodatkowo, profesjonalni coachowie , w przeciwieństwie do rozwoju atletycznego, nie skupiają się na zachowaniach, które były zbyt słabe lub nieprawidłowe. Zamiast tego, koncentrują sie na możliwościach rozwoju opartych na poszczególnych atutach i możliwościach.